Tous ceux qui ont eu la chance d’entendre l’ Orchestre original syncopé de Prague (OOSP) de leurs propres oreilles conviendront qu’il n’est en aucun cas exagéré de parler à son propos de qualités exceptionnelles et de statut unique, même à l’échelle internationale. L’OOSP a été et reste un phénomène unique, que l’on ne trouve nulle part ailleurs au monde. Les membres de cet ensemble ont su trouver la clé d’un véritable renouveau pour le jazz américain des débuts et la musique populaire des années 1920 et 1930, l’ âge du jazz». Sans s’en rendre compte, en rendant hommage à ce style, ils ont entamé le processus visant à lui faire occuper la place qui lui revient parmi les genres de musique classique. Les pays tchèques sont ainsi devenus une véritable puissance dans le domaine du jazz ancien, car au cours des cinquante années d’existence de l’orchestre, un grand nombre de musiciens et de chanteurs y ont fait leurs débuts, dont certains sont finalement devenus chefs d’orchestre d’ensembles partageant la même orientation.
L’OOSP a d’abord pris forme dans l’esprit de son fondateur, le trompettiste, pianiste et arrangeur Pavel Klikar. Le groupe a vu le jour à l’automne 1974 sous la forme d’un quintette dédié à la polyphonie du jazz des débuts. Le plus grand succès de ce petit groupe fut sa prestation triomphale au Festival de jazz de Breda, aux Pays-Bas, en 1978.
À l’automne de cette même année, le groupe s’est agrandi pour former un ensemble de douze musiciens, à l’image de la plupart des orchestres de danse américains des années 1920, et a acquis un statut pleinement professionnel. Dès ses débuts, son travail s’est articulé autour d’une étude approfondie et minutieuse des sources sonores d’époque et d’une détermination sans faille à reconstituer l’esprit musical de cette époque, ce qui allait de pair avec la redécouverte de techniques de jeu et de compétences d’improvisation tombées en désuétude. L’ensemble s’est lancé à la poursuite de son objectif – l’interprétation authentique du jazz historique – avec une cohérence et un engagement sans compromis, jusque dans les moindres détails. Cela impliquait notamment l’utilisation d’instruments historiques existants et une fidélité absolue au style, tant dans le jeu que dans le chant et la musique.
La formation actuelle du groupe, en partie rajeunie par une nouvelle génération de musiciens et comprenant également les «syncopateurs d’origine», repose sur les principes établis et inculqués par son fondateur et chef d’orchestre Pavel Klikar, et perpétue avec audace la tradition ainsi instaurée.