Écologue et chercheur au CNRS, Damien Chevallier est rattaché au Laboratoire de biologie des organismes et des écosystèmes aquatiques (BOREA) et dirige aujourd’hui la Station de recherche marine de Martinique. Depuis plus de quinze ans, il consacre ses travaux à la conservation des tortues marines, espèces emblématiques mais menacées, dont il décrypte les comportements grâce à des outils technologiques de pointe tels que le biologging, le suivi satellitaire ou encore l’analyse des dynamiques de population. Ses recherches visent à mieux comprendre les liens entre les tortues et leurs habitats dans plusieurs bassins océaniques, ainsi qu’à évaluer l’impact des changements environnementaux et des pressions humaines sur leur survie.
Au cœur de ses projets, Damien Chevallier mène un travail étroit avec les marins-pêcheurs martiniquais afin de réduire les captures accidentelles, enjeu majeur pour la préservation de ces espèces. Il étudie également les réponses physiologiques et comportementales des tortues face au stress environnemental, dans l’objectif d’améliorer les stratégies de gestion et de conservation. Convaincu de l’importance de la transmission, il s’engage parallèlement auprès des jeunes Martiniquais, qu’il initie aux méthodes de recherche et à la protection des écosystèmes marins, contribuant ainsi à faire émerger une nouvelle génération de scientifiques et de citoyens sensibilisés aux enjeux de biodiversité.
Au-delà du milieu marin, son parcours scientifique reflète une approche résolument interdisciplinaire. Il a conduit des recherches en Afrique sur les oiseaux migrateurs – notamment les rapaces et les cigognes – ainsi que sur les éléphants. Il s’est également intéressé à diverses espèces terrestres comme les lynx ou les blaireaux, témoignant d’une vision globale de la conservation, à l’interface entre écologie comportementale, gestion des espèces et compréhension des interactions entre faune et activités humaines.
L’ensemble de son travail traduit un engagement profond en faveur de la biodiversité, alliant rigueur scientifique, collaboration de terrain et volonté de sensibiliser les communautés locales. À travers ses recherches et ses actions, Damien Chevallier œuvre à une meilleure cohabitation entre les sociétés humaines et le vivant, dans les océans comme sur les continents.
Damien Chevallier (c) Fabien Lefebvre