À Hollywood, aux premiers jours du cinéma parlant, la vedette féminine – une star du muet à la voix nasillarde (Jean Hagen) – est remplacée par une inconnue (Debbie Reynolds), et le nanar annoncé devient une éblouissante comédie musicale. Devenue mythique (en particulier grâce à la chanson titre), cette comédie musicale en Technicolor incarne la quintessence d’une époque, la fin des années vingt aux États-Unis. Elle évoque avec drôlerie cette période clef où le cinéma devint parlant (thème repris dans The Artist de Michel Hazanavicius), laissant sur le carreau certaines stars du muet. Les acteurs sont époustouflants dans leurs numéros de claquettes, merveilleusement chorégraphiés par Gene Kelly et Stanley Donen. Sans doute l’un des plus beaux films au monde, l’un des plus accomplis et des plus fascinants.