On se lève tous pour le Messie ; même le roi d’Angleterre n’a pu s’empêcher de le faire à l’occasion de la première audition londonienne, emporté par l’illustre «Alleluia». Sous la plume du librettiste Charles Jennens, la Bible n’a pas besoin de mise en scène pour se faire théâtre. De la Nativité à la Passion du Christ, l’orchestre peint un décor éblouissant ; les chœurs sont spectaculaires, entre moments de grande délicatesse et péroraisons puissantes. «Le sublime et le tendre conspirent à transporter et charmer le cœur et l’oreille ravis», s’exclama un critique de l’époque. Dans cet ouvrage qu’il a dirigé sur les plus grandes scènes du monde, William Christie s’entoure de la meilleure équipe, avec de nombreux solistes issus de son Jardin des voix. Le chef ne s’est pas contenté de fonder, avec les Arts florissants, l’un des meilleurs ensembles baroques au monde ; il a aussi fait de son académie une pépinière d’immenses talents. Nous les retrouvons à Lyon, interprètes confirmés, engagés sur tous les continents, pour nous raconter une des plus belles histoires de notre civilisation.