Webern était encore l’élève d’Arnold Schönberg lorsqu’il écrivit son Quintette avec piano, une pièce en un seul mouvement qu’il ne publia jamais et ne fit jouer qu’une fois en public de son vivant. Il est difficile, en effet, de reconnaître le futur artisan des bouleversements stylistiques les plus radicaux dans cette pièce à fleur de peau, encore profondément rattachée au romantisme. Son lyrisme, la grâce de ses lignes mélodiques, en font l’introduction idéale au Quintette de Franck, œuvre dense et tragique dédiée à Camille Saint-Saëns. On y retrouve cette force rythmique typique de Franck qui propulse l’auditeur jusqu’à la cadence finale sans lui laisser reprendre son souffle, ou presque. Car, dans ce débordement de lyrisme ardent, Franck ménage des passages presque fantomatiques.