Inspiré par un feuilleton de Gaston Leroux, le film muet de Rupert Julian met les nerfs des spectateurs à si rude épreuve qu’il était prévu, à sa sortie, d’administrer des sels aux malheureux évanouis. Tremblons donc devant Erik, créature défigurée et à moitié folle, qui vit recluse dans les sous-sols de l’Opéra Garnier (extraordinaire performance de Lon Chaney, qui portait un masque particulièrement inconfortable). Le lieu et l’intrigue appellent la musique, des représentations de Faust de Gounod au Fantôme jouant sur son orgue privé. Les voix de collégiens apportent en quelques points clefs une couleur supplémentaire à l’immense palette de l’orgue de l’Auditorium. Le film est une magnifique ballade dans le bâtiment de Charles Garnier, de ses toits à son lac souterrain en passant par sa somptueuse salle et son escalier d’honneur. C’est aussi une prouesse cinématographique, qui recourt pour certaines scènes à la colorisation. À quelques semaines de son centième anniversaire, ce Fantôme n’a pas pris une ride.