Nouvel An à Prague

Première partie

Antonín Dvořák (1841-1904)
Ouverture Carnaval, op. 92, B169

[10 min]

Bedřich Smetana (1824-1884)
La Moldau

[Vltava]
Extrait de Má vlast [Ma Patrie]

[12 min]

La Fiancée vendue

[Prodaná nevěsta]

Extraits :
– Polka
– Furiant
– Skočna

[11 min]

Zdeněk Fibich (1850-1900)
Au crépuscule, poème symphonique op. 39

[V podvečer]

Extrait :
– Poème

[5 min]

Julius Fučik (1872-1916)
Légendes du Danube, valse op. 233

[Dunajské pověsti/Donausagen]

[10 min]

Antonín Dvořák
Danses slaves

Extraits :
– Danse en si mineur, op. 72/1
– Danse en mi mineur, op. 72/2
– Danse en la bémol majeur, op. 46/3
– Danse en do majeur, op. 72/7

[19 min]

Orchestre national de Lyon
Stefan Veselka direction

Deuxième partie

Originální Pražský Synkopický Orchestr :

Michael Chomiszak trompette, voix
Jiří Patócs trompette
Matěj Šmíd trombone, voix
Jan Pospíšil saxophone – leader
Pavel Jordánek saxophone
Jan Tříska saxophone
Jiří Gilík piano
Antonín Dlapa banjo, guitare
Martin Masáček soubassophone, contrebasse
David Maxa batterie
Zbyněk Malý violon
Zuzana Grosmanová violon
Kateřina Trnavská violon
Petra Erneyová voix – invitée spéciale

CESKO_COUL avec mention

Dans le cadre de Česko, la saison tchèque de l’Auditorium-Orchestre national de Lyon

Introduction

Alors que la Bohême était tombée sous le joug de l’empire d’Autriche en 1804, la nation tchèque commença dans les premières décennies du XIXe siècle à affirmer son identité linguistique et culturelle par rapport à l’allemand. C’est ainsi qu’émergèrent plusieurs générations de compositeurs qui cherchèrent à imposer des sources d’inspiration et un ton musical typiquement nationaux. Le deuxième ouvrage lyrique de Smetana, La Fiancée vendue (1866), contribua considérablement à l’établissement d’une conscience tchèque. Smetana nous fait également suivre de sa source à son confluent avec l’Elbe le cours de la Vltava (ou Moldau de son nom allemand), la rivière qui irrigue la Bohême et traverse Prague ; cet illustre poème symphonique de 1874 est issu d’un ensemble de six poèmes symphoniques évoquant les grandes heures et les paysages de la Bohême, Má vlast [Ma Patrie]. Son successeur Antonín Dvořák assura à la musique tchèque un rayonnement international. Il se fit connaître en 1878 par un premier recueil de Danses slaves (op. 46) qui prenait pour modèle les Danses hongroises de Johannes Brahms. Devant leur succès, l’éditeur commanda une seconde série à Dvořák en 1885, publiée sous le numéro d’opus 72. L’ouverture Carnaval naquit au printemps 1891 et célèbre la beauté de la nature. Le Poème de Fibich, inséré dans son «idylle» pour orchestre Au crépuscule (1893), est à l’origine une miniature amoureuse figurant dans un recueil de 376 pièces pour piano, Nálady, dojmy a upomínky [Humeurs, Impressions et Souvenirs], journal amoureux dédié par Fibich à sa maîtresse, Anežka Schulzová. Élève de Dvořák au Conservatoire de Prague, Fučík s’inspire du célébrissime Beau Danube bleu de Johann Strauss fils et nous emmène voguer à trois temps sur le majestueux fleuve, qui irrigue tant de pays d’Europe centrale mais évite de peu sa Bohême natale. En seconde partie, place à l’Originální Pražský Synkopický Orchestr (littéralement : Orchestre syncopé original de Prague) pour un saut dans le passé : nous voici dans l’entre-deux-guerres, dans l’euphorie de la Première République tchécoslovaque (fondée en 1918), pour swinguer au son de blues et de jazz reconstitués avec le plus grand soin historique.

Texte : Auditorium-Orchestre national de Lyon

Aujourd’hui, les noms de Rainer Maria Rilke, Franz Kafka ou Miloš Forman suffisent à évoquer Prague dans l’imaginaire collectif. Au XIXe siècle, la ville fut également l’un des centres musicaux les plus féconds d’Europe. À cette époque, la Bohême, intégrée en 1804 à l’Empire des Habsbourg, affirmait progressivement l’identité linguistique et culturelle de sa majorité tchèque. La musique devint alors un instrument majeur de ce renouveau, porté par le développement de nouvelles institutions musicales.

Bedřich Smetana (1824-1884) compte parmi les figures fondatrices de ce mouvement. Antonín Dvořák (1841-1904) prolongea cette affirmation nationale tout en lui assurant un rayonnement international. Zdeněk Fibich (1850-1900) participa au même renouveau, mais développa une esthétique davantage tournée vers les influences romantiques allemandes. Quant à Julius Fučík (1872-1916), élève de Dvořák au Conservatoire de Prague, il témoigna d’une filiation esthétique directe, tout en affirmant un style plus personnel.

Antonín Dvořák : Ouverture Carnaval, op. 92, B. 169

Carnaval est la deuxième des trois ouvertures que Dvořák entreprend de composer au printemps 1891. Son premier titre est Vie : à l’origine, le mot Carnaval ne figure sur la partition qu’entre parenthèses. Les trois œuvres partagent des idées communes, dont le principe unificateur est la nature, envisagée dans une perspective panthéiste. Ainsi, Carnaval ne devrait pas tant évoquer une foule de masques que l’image d’un «carnaval de la vie». Mais le projet du compositeur n’est pas celui d’une «musique à programme». Excepté quelques indications isolées dans la partition et dans sa correspondance, il ne propose aucune interprétation illustrative précise.

L’ouverture adopte la forme sonate traditionnelle, à laquelle Dvořák ajoute toutefois une section supplémentaire : une sorte d’intermezzo onirique, dont l’atmosphère contraste vivement avec celle du reste de l’œuvre. Le thème principal, d’une vitalité entraînante qui rappelle les Danses slaves, anime un tourbillon incessant ; le second thème ne parvient qu’à l’atténuer partiellement. Celui-ci prend la forme d’une ample cantilène jouée par les violons, accompagnée par les bois en contrepoint. L’exposition ne débouche pas directement sur le développement : elle est suivie de l’intermezzo lyrique et exalté qui fait toute l’originalité de l’œuvre. Dans la brève coda, désormais animée d’un tempo plus rapide, l’orchestre tout entier déploie sa splendeur et conduit l’œuvre à son terme dans un état d’esprit presque extatique.

La création des trois ouvertures eut lieu au Rudolfinum de Prague, le 28 avril 1892, sous la direction de Dvořák lui-même. Ce concert s’inscrivait dans la «tournée d’adieu» du compositeur à travers les villes de Bohême et de Moravie, avant son départ pour les États-Unis.

Bedřich Smetana : La Moldau, extrait de Ma Patrie

Prédécesseur et modèle de Dvořák, Smetana fut le premier compositeur tchèque d’importance à intégrer à son style musical des éléments issus du folklore national. En 1857, Smetana rendit visite à Franz Liszt à Weimar et fut notamment marqué les avancées de ce dernier dans le domaine du poème symphonique pour orchestre, un genre caractéristique du courant novateur au XIXe siècle.

Entre 1874 et 1880, Smetana composa un cycle de six poèmes symphoniques, chacun évoquant un aspect important de l’histoire et de la géographie tchèques. L’ensemble, intitulé Má vlast [Ma Patrie], ne fut pas le fruit d’une inspiration fortuite : le compositeur y achevait une longue évolution intellectuelle et artistique.

Achevée en seulement dix-neuf jours, en novembre et décembre 1874, La Moldau témoigne d’une rapidité d’exécution que Smetana souligna lui-même dans la partition. On peut y voir sa volonté de se convaincre qu’il était encore capable, même privé de l’ouïe qu’il venait de perdre définitivement en octobre, de poursuivre son activité créatrice au meilleur de ses facultés.

Deuxième des six poèmes symphoniques du cycle, La Moldau tire son titre du nom allemand du fleuve qui traverse Prague. Smetana nous a laissé des indications sur le parcours qu’il entend dépeindre. La rivière prend sa source dans les hauteurs, où elle n’est encore qu’un petit torrent de montagne, évoquée par le murmure des bois et des cordes. Elle serpente ensuite à travers les forêts et les prairies, croisant sur son chemin un mariage paysan, représenté par une danse populaire. Puis elle s’enfonce dans l’obscurité, que seule éclaire la lune, tandis que des nymphes aquatiques dansent sereinement dans la nuit. Les célèbres rapides de Saint-Jean inspirent un passage orageux, où les eaux tourbillonnent en écumant. À mesure que le fleuve approche de Prague, la musique s’élargit majestueusement, à son image. Les cuivres évoquent alors les imposantes falaises rocheuses de Vyšehrad, ce promontoire spectaculaire de Prague associé aux origines mythologiques du peuple tchèque. Notons que c’est au cimetière situé au pied de cette colline, où sont enterrés les «héros» culturels de la nation tchèque, que Smetana et Dvořák reposent tous deux. Enfin, la musique atteint son apogée émotionnelle lorsque le fleuve quitte Prague pour rejoindre l’Elbe, avant de poursuivre son cours vers la mer.

Bedřich Smetana : La Fiancée vendue : Polka – Furiant – Skočna

Deuxième opéra de Smetana, créé en 1866, La Fiancée vendue occupe une place éminente dans l’histoire musicale tchèque : on lui attribue d’avoir contribué à établir dans le pays une conscience musicale nationale. L’histoire simple et familière de la vie villageoise racontée dans l’œuvre est enveloppée d’une musique lumineuse, suffisamment imprégnée de saveurs mélodiques et rythmiques populaires pour faire battre plus vite le cœur bohémien, tout en possédant aussi une valeur musicale propre à toucher les sensibilités non tchèques. Lors de sa création à Prague en 1866, cet opéra-comique faillit échouer, car la version originale de la partition ne comportait aucune des danses qui sont aujourd’hui l’un des principaux attraits de l’œuvre. Smetana les a ajoutées au fil de plusieurs remaniements de l'opéra, entre 1866 et 1870.

La première danse qu’il a ajoutée à sa partition fut la «Polka», qui intervient à la fin du premier acte. Dépourvue de véritable fonction dramatique, elle produit néanmoins un effet musical considérable : ses mélodies gracieuses se parent progressivement de couleurs orchestrales toujours plus riches et d’une énergie rythmique toujours plus vigoureuse.

Le «Furiant», qui, contrairement à la «Polka», s’inspire d’une véritable danse populaire tchèque, apparaît au début de l’acte suivant, après un chœur célébrant la bière. À ses rythmes enivrants répondent, à juste titre, des harmonies extravagamment titubantes.

La «Danse des comédiens», ou «Skočna», s’inscrit dans une scène de cirque haute en couleur. Bien qu’elle ait peu de rapport avec les complications amoureuses au cœur de l’intrigue, elle apporte une touche de panache bienvenue au début du troisième acte. Des acrobates surgissent dans un élan énergique lancé par l’orchestre, puis exécutent leur numéro au milieu d’une animation brillante des cordes, soutenue par les mélodies entraînantes des bois et des cuivres. La conclusion, pleine de malice, se révèle aussi efficace que le début explosif.

Zdeněk Fibich : Au crépuscule, op. 39 Extrait : Poème

Aux côtés de Smetana et de Dvořák, Zdeněk Fibich compta parmi les trois grands compositeurs nationaux tchèques. Il dut finalement céder cette place à Janáček, légèrement plus jeune que lui, et ce malgré la maîtrise de son métier et la puissance émotionnelle, parfois flamboyante, de sa musique.

Fibich fit ses études à Vienne et à Prague. Lorsqu’il partit pour Leipzig, à l’âge de 15 ans, afin d’y poursuivre sa formation musicale, il avait déjà achevé cinquante compositions. Après avoir continué ses études à Paris et à Mannheim, il revint à Prague en 1870, où il parvint rapidement à établir une activité indépendante de compositeur.

Au crépuscule fut le dernier des sept poèmes symphoniques composés par Fibich. Achevé en 1893, il évoque les soirées qu’il passait avec sa jeune bien-aimée, Anežka Schulzová – son élève, devenue sa maîtresse et sa collaboratrice artistique. Au centre de cette «idylle» se trouve une version orchestrale d’une miniature amoureuse intitulée Poème. Fibich est en effet connu pour avoir créé les Nálady, dojmy a upomínky [Humeurs, Impressions et Souvenirs], un cycle de pas moins de 376 pièces pour piano, sorte de journal intime érotique également consacré à Anežka Schulzová. Le numéro 139 de ce cycle contient le célèbre et indémodable Poème, que le compositeur orchestra afin de le placer au cœur de son poème symphonique. Il s’agit d’une valse lente à la mélodie d’abord suspendue, puis intensément lyrique, qui fait immédiatement penser à la Valse triste de Sibelius, lequel s’en inspira peut-être.

Julius Fučík : Légendes du Danube, valse op. 233

Élève de Dvořák au Conservatoire de Prague, Fučík prit pour modèle la structure du célébrissime Beau Danube bleu de Johann Strauss fils afin de composer non pas une valse fondée sur une seule mélodie, mais un véritable pot-pourri de thèmes soigneusement organisé.

Les Légendes du Danube s’ouvrent sur une introduction lente évoquant la campagne environnante, dans un rythme lent à 6/8 éloigné de celui de la valse. On y entend, dès les premières mesures, une anticipation de la mélodie appelée à devenir le thème principal de l’œuvre : trois notes seulement, confiées au hautbois, reprises par la trompette, puis développées par d’autres instruments à vent. Un autre aspect séduisant de cette introduction réside dans un bref épisode évocateur confié aux cors, qui rappelle Ma Patrie de Smetana. Après une accélération et un crescendo savamment élaborés, la section principale commence par le thème déjà entendu, désormais déployé dans toute sa richesse. Plusieurs autres mélodies viennent ensuite s’intercaler, mais le thème principal revient au point culminant de la pièce. Il est suivi d’un rappel de l’épisode des cors, puis d’une brève affirmation, clairement conclusive, du leitmotiv de trois notes.

Antonín Dvořák : Danses slaves op. 72/1, op. 72/2, op. 46/3 et op. 72/7

En tant que Tchèque évoluant en marge des principaux cercles de la vie musicale d’Europe centrale, Antonín Dvořák voyait, dans la Prague des années 1870, ses ambitions entravées. Il décida de solliciter les bourses annuelles accordées par le gouvernement et attribuées par une commission siégeant dans la capitale impériale, Vienne. Il en obtint trois. Johannes Brahms, membre du jury, mit alors le jeune compositeur en relation avec son propre éditeur, Fritz Simrock.

Espérant reproduire le succès des Danses hongroises de Brahms, Simrock commanda à Dvořák une nouvelle série de danses destinée au marché lucratif des partitions pour piano à quatre mains. Prenant les Danses hongroises pour modèle, Dvořák composa en 1878 un premier recueil de huit Danses slaves op. 46, écrites initialement pour piano, qu’il orchestra rapidement. Leur popularité lui ouvrit les portes de la renommée internationale. Alors que Brahms, dans ses Danses hongroises, se contentait d’arranger des mélodies préexistantes, Dvořák façonna ses propres thèmes. Ceux-ci ressemblent tant à de véritables mélodies populaires qu’on pourrait aisément les prendre pour des transcriptions réalisées «sur le terrain».

La première série de huit Danses slaves op. 46, fut achevée en 1878. La troisième danse du cycle est une polka douce, qui semble perdue dans les croches nébuleuses des vents étirant la mélodie simplissime des violons, avant de révéler soudainement son caractère explosif. Dans la section centrale, deux trompettes jouant à la tierce introduisent une mélodie syncopée qui offre une atmosphère contrastée à la partition.

Quelques années plus tard, en 1885, Simrock demanda à Dvořák une nouvelle série dans le même esprit. Son nouveau compositeur vedette produisit alors un second recueil de huit Danses slaves, publiées sous le numéro d’opus 72. Dans leur ensemble, ces nouvelles pièces se montrent plus introspectives que celles du premier recueil. Elles témoignent également d’une orchestration plus raffinée, notamment dans l’emploi plus subtil des percussions, mais sans rien perdre de leur attrait mélodique. Dvořák passe librement d’un type de danse à l’autre, puisant dans différentes traditions du monde slave.

Il ouvre le recueil par une danse slovaque en si majeur, l’odzemek, particulièrement enlevée, qui étire sa mélodie vers l’aigu et ouvre la série dans une atmosphère tonitruante. La section centrale déploie un lyrisme qui évoque une musique de ballet. La deuxième danse, en mi mineur, est une dumka ukrainienne, mélancolique, méditative, irrésistiblement émouvante. Le chant, porté par les violons, révèle une importance des pupitres de cordes qui différencie cette pièce des trois autres danses du programme, caractérisées par une symbiose des cordes avec les vents. Enfin, la septième danse, en do majeur, offre une explosion finale à cet itinéraire musical praguois à travers une forme de danse circulaire originaire de Serbie, le kolo.

Des brumes de La Moldau aux tourbillons des danses endiablées, la musique tchèque fait d’un territoire une voix, d’un folklore un art, d’une identité une force créatrice. Prague n’est plus seulement un lieu sur la carte : elle devient un paysage intérieur, dont ces œuvres nous laissent entrevoir les contours.

– Olivier Lexa